Durou um ano a permanência do Criciúma na elite do futebol brasileiro. Na noite desta quinta-feira (5) o Tigre foi matematicamente rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro depois da vitória do Fluminense por 1 x 0 sobre o Cuiabá, no Maracanã. Com 38 pontos na 17ª colocação, não poderá mais alcançar a primeira equipe fora do Z-4, o Athletico Paranaense, que tem 42 pontos. A última vaga do rebaixamento será decidida na última rodada da competição, programada para domingo (8), com todos jogos acontecendo às 16h. Já estavam rebaixados Atlético-GO e Cuiabá.
O Criciúma se despede da Série no próximo domingo, jogando no Estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista, contra o Bragantino, que também luta para escapar da degola. Precisa vencer e torcer por outros resultados. A derrota por 3 x 0 para o Flamengo na quarta-feira (4) foi para o rebaixamento, com uma sequência de oito jogos sem vitória. Nas duas últimas partida, a do Flamengo e contra o Corinthians no fim de semana passado, quando tomou 4 x 2, a defesa do Tigre foi vazada sete vezes. O clima é de muito desânimo junto ao torcedor carvoeiro com o rebaixamento. O rebaixamento veio a galope e derrubou também o presidente Vilmar Guedes, que renunciou ao cargo.
O Criciúma iniciou muito bem a competição, fez um primeiro turno com excelentes resultados e boas vitórias fora de casa como os 4 x 0 sobre o Vasco, em São Januário e o 2 x 1 sobre o Grêmio, na Arena em Porto Alegre. A primeira derrota do Criciúma aconteceu na sexta rodada, quando foi goleado em casa pelo Cuiabá por 5 x 2. A equipe vinha bem até a 30ª rodada, quando empatou com o Botafogo, campeão da Libertadores, no Maracanã em 1 x 1. Depois não se acertou mais a partir da derrota para o Internacional por 2 x 0.
O técnico Claudio Tencati, um dos mais longevos no cargo no futebol brasileiro, conseguiu resgatar o Criciúma da Série B do Catarinense com o título e foi bicampeão do Estado na Série A. É o atual campeão Catarinense na decisão com o Brusque. A torcida esperava que o Criciúma seguisse na elite, mas o desempenho individual de alguns atletas não permitiu este desejo. Foi a primeira campanha de Tencati dirigindo uma equipe na Série A.
O principal destaque do Criciúma na campanha da Série A foi o atacante congolês Bolasie, artilheiro da equipe na competição com oito gols. Jogador insinuante e jogadas desconcertantes. Teve um grande momento quando foi o melhor em campo na goleada sobre o Vasco no Rio de Janeiro. Chegou a fazer dancinha, virando meme na internet. No último fim de semana, fez dois gols contra o Corinthians no primeiro tempo, que não foram suficientes para a a vitória. A derrota em casa há duas semanas para o Vitória foi fundamental para o rebaixamento do Tigre, num pênalti duvidoso dado pelo VAR. É o destino do Criciúma voltar para a Série B, agora bem mais estruturado e à procura de um novo presidente, que renunciou nesta quinta-feira (5).
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